Sebastian Copeland: „Ich sehe seit 30 Jahren zu, wie das Eis schmilzt!“

Sebastian Copeland lernte ich vor zwei Jahren auf dem Greentech Festival in Berlin kennen. Der Fotograf, Polarforscher, Klimaforscher und Umweltaktivist, dessen Bilder die Schönheit der Natur in den Mittelpunkt stellen, zeigte auf der Nachhaltigkeitsmesse eine Auswahl seiner Arbeiten. Seit 2000 ist seine Arbeit dem Klimawandel gewidmet. Mit seinen Expeditionen zum Nordpol, nach Grönland und in die Antarktis dokumentiert er die dortigen Schmelzprozesse, die Auswirkungen auf Mutter Erde haben. Kaum jemand kann uns die Dringlichkeit des Umweltschutzes so deutlich machen wie er.

Mirella Sidro: Wir haben uns auf der Milano Designweek getroffen, wo Sie über Kreislaufwirtschaft gesprochen haben. Wann wurde Ihnen klar, dass wir unsere Lebensweise ändern müssen, um Mutter Erde zu retten?

Sebastian Copeland: Meine Arbeit bringt mich an die Frontlinien des Klimawandels. Die Polarregionen mit ihrem schmelzenden Eis sind die sichtbarsten Zeichen des Klimawandels. Sie erwärmen sich auch am schnellsten, je nach Standort um das Zwei- bis Siebenfache des globalen Durchschnitts. Ich habe diese Regionen im Norden und Süden in den letzten 30 Jahren bereist. Seitdem warne ich vor den geopolitischen Folgen.

Wann und warum haben Sie sich für ein Elektroauto entschieden?

Im Vergleich zu anderen Industrien ist es vielleicht am einfachsten, die Automobilindustrie von einem großen Emittenten zu einer nahezu klimaneutralen Industrie zu machen. Die Elektromobilität ist vielleicht nicht perfekt, weil sie von Rohstoffen abhängt, die nur schwer zu recyceln sind, aber sie wird mit jedem Zyklus besser. Elektromobilität ist dennoch ein großer Schritt in Richtung der dringend notwendigen Dekarbonisierung unserer Gesellschaft. Ich fahre seit Jahren elektrisch, und die Hürde wird durch technologische Fortschritte bei Reichweite und Zuverlässigkeit sowie durch infrastrukturelle Unterstützung schnell gesenkt. Auch die Politik forciert den Ausstieg aus dem Verbrennungsmotor. Die Zukunft sieht also sehr vielversprechend aus.

Was sagen Sie den Menschen, die immer noch Vorurteile gegenüber Elektroautos und deren Effizienz und Nachhaltigkeit haben?

Ich glaube, dass E-Mobilität eine Übergangstechnologie ist. Die Zukunft des Wasserstoffs ist in diesem Sektor noch in der Diskussion. Aber Elektroautos haben bei weitem nicht den Fußabdruck von Gasautos. Das wäre so, als würde man ein Gewaltverbrechen mit einem Strafzettel für zu schnelles Fahren vergleichen. Es gibt nichts Besseres als das Fahrrad, aber viele Menschen haben diese Möglichkeit nicht. Die neue Generation von Elektroautos ist billiger und bietet eine größere Reichweite als je zuvor. Es gibt einfach keine Ausrede mehr, ein Benzinauto zu fahren.

Sie sind Polar- und Klimaforscher. Wie sehr hat sich die Natur, die Sie besuchen, in den letzten 20 Jahren verändert?

Im Norden sind die Veränderungen am deutlichsten zu sehen. Das arktische Meer schrumpft von Jahr zu Jahr, was Expeditionen über die nördliche Eiskappe immer gefährlicher macht. Alle Gletscher ziehen sich zurück, und zwar um ein Vielfaches. Es ist leicht zu beobachten, wie das Eis Narben hinterlässt, die durch das Schmelzen freigelegt werden. Außerdem gibt es jetzt fast jedes Jahr Hitzewellen, wie es sie nur einmal im Jahrhundert gibt. Im Süden ist es weniger sichtbar, aber nicht weniger alarmierend. Dort gibt es nicht so viel Eis, so dass die Veränderungen langsamer vor sich gehen.

Was war für Sie die beunruhigendste Erfahrung im Zusammenhang mit dem Klimawandel?

Das Beunruhigendste ist, dass wir seit Jahrzehnten über alle Informationen verfügen, die für ein kollektives Handeln notwendig sind, aber immer noch kein wirkliches Gefühl für die Dringlichkeit haben. Die Wissenschaft ist eindeutig, und die Medien haben mindestens ein Jahrzehnt lang gute Arbeit geleistet, um die Öffentlichkeit zu alarmieren. Leider haben spezielle Interessengruppen, vor allem in der Öl- und Gasindustrie, noch bessere Arbeit geleistet, indem sie Lobbyarbeit betrieben und die Öffentlichkeit mit Propagandakampagnen verwirrt haben, die den Anschein einer Debatte erweckten, nur um mehr Geld zu verdienen. Da das Thema auch für sie existenziell ist, haben sie sich mit der zunehmenden Polarisierung der politischen Landschaft arrangiert und daraus Kapital geschlagen. Dieser Opportunismus wird in der Geschichte schlecht wegkommen. Leider wird es dann zu spät sein. An den Händen dieser Industrie klebt Blut.

Warum haben Sie sich entschieden, Markenbotschafter für Audi zu werden?

Ich arbeite seit drei Jahren mit Audi zusammen. Ich war schon vorher ein Fan der Marke, denn eines unserer Familienautos war einige Jahre lang der Q5. Angesichts des Engagements des Unternehmens im Bereich E-Mobilität war es für mich selbstverständlich, eine Partnerschaft einzugehen.

Wie sehen Sie als Klimaforscher die Zukunft im Hinblick auf die Klimaproblematik? Haben wir noch eine Chance, unsere Mutter Erde zu retten?

Zweifellos bewegen wir uns in die richtige Richtung. Das Problem ist, dass unser globaler Fußabdruck immer größer wird, während wir aufholen wollen. Immer mehr Menschen auf der Welt verbessern ihren Lebensstil, was eine gute Sache ist. Allerdings beruhen die meisten angewandten Methoden immer noch überwiegend auf einem nicht zirkulären Ansatz. Gleichzeitig zeigen unsere Ökosysteme immer mehr Anzeichen eines drohenden Zusammenbruchs.  Wir haben einen Fahrplan, aber wir arbeiten noch nicht schnell genug. Ob wir rechtzeitig das Schlimmste verhindern können, ist reine Spekulation. Niemand kann behaupten, dass wir nicht gewarnt wurden.